的确，很难设想，如果没有航母，今天的世界将会怎样？似乎世人很健忘，甚至这些烧钱的巨兽在美国也饱受诟病。但是当10月8日哈马斯像1941年6月22日那样突然对以色列发动袭击，一切似乎又回归本源。袭击发生几小时后，华盛顿就挥舞起自己喜欢的军事大棒。

美国最先进的“福特”号核动力航母开赴地中海东部，接近以色列海岸。一方面，让全世界知道，美国关注此次危机准备迅速做出反应。另一方面，考虑到航母的造价和防御能力，“福特”号奔赴地中海只不过是“亮剑”，遭到了批评。

现代导弹冲突中，航母不是一般国家玩得起的。

航母自诞生以来刚刚过了百年。最初的设想是作为战列舰的侦察助手，借助飞机发现敌人的舰队，经过了多次演进。二战时日本皇家海军打破了这一构想，让几艘航母联合在一起，组建了远程、吨位更大的打击编队，更重要的是，与战列舰相比，这是更加强大的突击力量。

日本六艘航母偷袭珍珠港，重创了美国位于夏威夷的太平洋舰队，使航母达到了海上装备系统的顶峰，从此之后，长期以来航母一直是海上最有效的突击力量。

当然，任何武器、战法迟早会过时：马其顿的方阵，罗马“龟阵”，骑士楔形队，护卫舰，巡洋舰，装甲舰和战列舰，它们曾经无比强大，但现在大多已是昨日黄花。

航母在巅峰上保持了很长时间，差不多80多年了，为时不短。能够取而代之的武器暂时还没有出现。战略导弹核潜艇—— 毕竟是只能一次实战使用的武器。

甲板上载满战斗机的航母—— 是现代战争和外交独一无二的工具。美国海军将军们喜欢强调，“尼米兹”或“福特”级航母是“美国主权领土的4.5英亩”。航母是美国政府的资产，实际上是美国的领土—— 体现实力的浮动岛屿，可以部署在世界大洋的任何地点。无论它去往何处，都是美国的领土，除了华盛顿政府和敌人，谁也不能限制其行动。

在阿以冲突的背景下，以色列是美国在中东最重要的盟友，华盛顿在全世界都有空军基地，但分布极不平衡。离以色列最近的是位于土耳其的因吉尔利克空军基地，距离300英里。

飞机从土耳其前往以色列，需要飞越叙利亚，而叙利亚有自己的空军，与土耳其是敌对关系。

如果绕飞叙利亚，就需要更长的时间，效能会大大下降。而且不应忘记，每种具体情况下土耳其在这一地区有自己的利益，可能与美国的相左。

“福特”号却可以处于以色列海岸附近的国际水域，在保证安全的情况下，尽量近一些，因为“真主党”拥有反舰导弹。四个F/A-18E/F战斗轰炸机中队能够打击地中海东岸的任何地点。

美国政府可能赋予“福特”号舰长最大程度独立展开行动的权力，包括无需与“接收”方政府协调让航母投入战斗。即航母舰长可以在具体情况下代表美国政府，快速做出反应。必要情况下，这一独立判断情况、做出反应的战术可能造成单边主义，但理论上却是十分高效的措施。

实践中可以高效地为飞机换装各类武器，战机的使用具备很大的灵活性，因为既能攻击防空能力低下的“伊斯兰国”、“真主党”、哈马斯，也可以打击具备先进防空能力的现代舰艇。

问题在于最终的效果。总之，从普通炸弹到精确制导导弹都会落到武装分子头上。自冷战结束到“九一一”事件，华盛顿把重心从大国之间争夺世界主导权的战争转向打击恐怖分子。尽管构想发生了变化，但航母舰载机的打击能力依如从前，可以应对各类威胁，从“伊斯兰国”（实践中）到解放军（理论上）。

理论上战斗行动—— 并不是航母能够遂行的唯一任务。航母可以提供人道主义援助，参加抢险救灾，例如，2011年福岛发生地震后，“里根”号航母前往救援。日本和美国展开动员，救助受灾者，由于当地机场遭到地震和海啸的破坏，“里根”号航母作为两国直升机的浮动停机坪。面对上述自然灾害时，任何机场不可能像航母这样机动，具备防护力。当然，许多水兵遭到了一个月的辐射，但浮动机场毕竟能在发生事故的核电站旁边正常运转。

美国第26任总统西奥多·罗斯福说过：“可以低声讲话，但要手执大棒”。自二十世纪初以来，美国秉持了这一信条。有比航母更好的大棒吗？如果只有洲际弹道导弹，这只是末日武器。从政治角度对国家而言航母并不是末日武器。

因此，美国将航母用于交友、对敌，既可作为安抚，也能作为恐吓的工具。如果44架突击战机、一艘巡洋舰和两艘驱逐舰、一艘攻击型核潜艇组成的航母打击编队就在附近，任何一个国家都会好好想一想。

如果您的海岸出现一艘潜艇，您可能猜不到它在那里。如果图-95导弹轰炸机打击贵国边境内部几千千米的目标，只能完成任务后，您才会知晓。但如果您的海岸附近出现一艘航母，不可能不被发现。这是一种明确的表态，您已经处于华盛顿的打击范围之内。

但是航母的用途经常受到置疑，通常还言之凿凿。航母是施加政治影响的利器，但经济上有时的确不够划算。而且随着反舰导弹的发展，他国的海岸对航母而言变得危机四伏。

大型水面舰艇存在很多问题：航母采购、使用，甚至服役期满后销毁十分昂贵，而“产出”却似乎没有那么大。

应该指出，即使在以色列危机的条件下，最新的航母也要远离海岸处于安全距离，其战机也不能肆意在加沙地带上空飞行。不能完全排除敌人使用反舰和防空导弹。

二十一世纪的技术进步对航母产生了巨大影响。现在航母并非无坚不摧的工具。看一下俄乌冲突，可以得出结论：前线上空（更不要说在敌人领土纵深）的飞机并不像30年前那样舒服。航母舰载机也不例外，这方面它们与陆基的飞机差别不大。

但是作为一种施加政治影响的工具，航母再合适不过。尺寸更小、更有效的武器取代航母—— 恐怕是明天的问题。