几十年来美国空军战斗航空兵飞行员一直在使用HGU-55/P飞行防护头盔，已经老旧，需要先进替代品了。为此几年前启动了NGFWH（下一代固定翼飞机头盔）计划。目前几个部队的飞行员已经进入成品头盔的试验阶段。

HGU-55/P飞行头盔还是上个世纪八十年代研制的，当时是先进的成果。运用新的思想和先进材料制成，保证了高坚固性，重量轻等。随后空军、海军和海军陆战队战术航空兵飞行员都换装了这一头盔。此外，轰炸机、军事运输机等飞机的飞行员也佩戴。

目前HGU-55/P头盔已经老旧了。认为其过重，不够便捷，现有的尺寸已经不符合空勤人员的人体工学数据。此外，初始状态的头盔不能携带某些补充设备。飞行员必需的各类仪器不得不以原始方式安装——给头盔打孔，固定相应支架。

2019年开启了老旧头盔的更新工作。空军研究实验室未来研究机构AFWERX启动了名为NGFWH的项目。规定计划参与者要研制新型头盔，重量更轻，人体工学性能改善，便于使用各类附加设备。

据报道，从事头盔设计的一百余家组织参与了NGFWH计划。对提供的方案和试验型号进行了研究和必要试验。这些活动耗时较长，2022年6月才对竞标做出总结。

最成功的是LIFT Airborne Technologies公司提供的头盔方案，获得了继续工作、完成项目并准备未来生产的合同。近几个月空军、空军研究实验室和ARWEX计划基于相应的分队进行大规模的新产品试验。

目前空军从研制公司获得了少量试验头盔，并开始真正的试验。4月10日，空军装备司令部通报了上述活动。总体上现在一切按计划进行，成果可期。

给装备先进F-22A“猛禽”战斗机第301中队的飞行员配备了新的NGFWH头盔，进行现实的飞行。第46试验中队、第28试验评估中队，头盔研制公司和AFWERX跟踪活动的实施。在埃格林空军基地进行试验。

试飞员使用了配备新头盔的标准装具，经常完成训练飞行和各项任务。此时飞行员评估头盔的便捷程度，各类人体工学特点，补充设备等。他们向技术人员，包括LIFT公司的代表提供反馈。同时技术人员学习具有自己特点的新装具。

应该指出，与制式的HGU-55/P相比，NGFWH展示了诸多优势。在使用和出动准备阶段已经表露无遗。与之前的头盔不同，新头盔拥有补充设备通用固定件。此外，改善了视野，便于佩戴等。

目前多名飞行员仅在一型战机上进行LIFT NGFWH头盔试验。但据报道，测试计划很快将推广。

不久的将来负责试验的技术团队将从埃格林基地前往兰利-尤斯蒂斯机场。这里驾驶其他型号战机的飞行员将对头盔进行测试。使用飞机的范围将逐步扩大。据报道，在F-22A战斗机飞行员之后，下一阶段B-1B轰炸机和HC-130J搜救飞机的机组也将试用这一头盔。

至少在多型飞机上进行试验后，NGFWH头盔可能列装空军。此时将继续在其他型号的装备上检验头盔，随后获得许可进行真正使用。据预测，最终几乎所有战斗机、辅助飞机的机组将使用这一装备。只有F-35可能是一个例外，它拥有自己的专用头盔。

计划今年年底前完成当前的试验和下一阶段的测试。研制公司计划2024年开始量产，并向空军提供头盔。此时部队完全换装新头盔将耗时几年。

LIFT的新型NGFWH头盔总体上很像美军现有的成果。此时设计中使用了先进材料和新的技术解决方案。可以减轻头盔的重量，改善人体工学性能，获得希望的结果。

新头盔的壳体主要由碳纤维制成。在减轻结构重量的同时，这一材料可以获得所需的强度。头盔的重量指标没有披露，但据确认，LIFT公司的产品比竞争者轻40-42%，也比目前的量产装备轻。此时在强度方面，不亚于老式HGU-55/P和其他现代成果。

头盔在共轴上有两个滤光镜。上面固定夜视镜或头盔瞄准系统。固定件能够安装各类仪器，不会恶化平衡，或带来其他消极后果。前面两侧有氧气面罩可摇摆固定件。内部是可更换衬带和垫片，可以根据具体的用户更精确地调整头盔。

LIFT的NGFWH头盔可以根据不同飞行员的头部进行调整。此时，如果戴上头盔，所有的调节可以单手完成，相应地不妨碍飞机的操控。此外，在飞行员的面颊区域有补充操控按钮。压紧颌骨，飞机员可以用肌肉开关座舱内的灯光。

头盔配备通信设备，主动降噪耳机；氧气面罩中有麦克风。头盔中的某些仪器需要供电。为此系统编成中包括独立设备形式的电池组。为了避免增加重量或恶化人体工学性能，电池组没有安装在头盔上。

这样一来，根据美国空军的订制，研制了结构改善、性能提升的新头盔。已经进入飞行试验阶段，将完成任务。计划于今年年底前完成类似工作，2024年部队将列装新型NGFWH头盔。

空军是新头盔的甲方，应获得首批量产型号。此外，头盔也将提供给海军、海军陆战队的航空兵。为了实现三大军种的换装，五角大楼需要几千个新头盔。如何能快速制造出来，目前不得而知。显然，未来换装的成败与否直接取决于当前的试验。