美国陆战队司令大卫·H·伯格上将在2022年11月发表的题为《征兵需要大胆改革》的文章中引用了2021年盖洛普民调结果。该调查表明公众对军官的信任度在下降。其他军事评论员很快就鹦鹉学舌地引用了这句话，以此证明公众对军官缺乏信任。例如，一位评论员将对军官信任的下降归因于拙劣的阿富汗撤军。然而，总体而言，所引用的盖洛普民调结果并没有反映出许多人所描绘的悲观景象。

盖洛普民调显示，军官作为一种职业，是美国民众信任度最高的职业之一。军官被列为第五大最诚实和最有道德的职业，有61%的人对此持积极态度。作为参考，医生被认为是第二大诚实和有道德的职业，拥有68%的人持积极态度。护士获得了81%的好评，这是当之无愧的。大多数评论家都掩盖了这些细节，并认为对军官的信任度下降与招募美国青年入伍面临的挑战之间存在直接的因果关系。

美国年轻人在决定是否入伍时，不太可能关注参联会的可信度。也许这种信任缺失是现役人群的一个特征，从而影响了留用率，并通过二阶效应影响了征兵。许多现役人员可能对联合参谋部感到失望，因为阿富汗撤军的失败，军队戏剧性的政治变革，以及中东战争二十年后的厌战情绪。然而，领导人不能把时间花在忆往昔上。最终，采取行动的领导人才会得到信任。正如伯格上将在他的文章中所说，他们所能做的就是用新的计划来应对当前的挑战。为此，有什么新计划可以应对征兵人数减少的挑战？

美军应该将各军种冗余的征兵组织合并为一支联合征兵力量，这支力量可以为个人申请入伍者量身定制解决方案，并在六大军种的分支机构中分配专业力量和优秀人才。但目前，每个军种都有自己的征兵组织。这些招聘人员争夺相同的且数量不断减少的入伍申请人，但这些征兵最终要遵从相同的法定入伍资格，并通过相同的入伍处理站。如果联合招聘力量中的每一位招聘人员都接受培训，了解各个军种的入伍机会，并将这些机会与应征入伍者相匹配，那么效率会更高。联合征兵力量将促进合作而非竞争。

通过消除冗余，军队可以把节省的成本用于增加社区外联、改善营销和其他创新和实验性征兵计划。这种方法需要高层军事领导人做出妥协，因为每个军种都为自己的身份感到自豪，并试图通过其征兵分支机构来控制这种身份。彻底整合征兵力量是一个范例，如果实施得当，可以证明军队高层能够以新颖和创造性的方式应对挑战。证明能力是解决公众信任缺失的最佳方法。

军人薪酬是征兵和留用大讨论中的另一个常见话题。混合退休制度（BRS）经常被指责是征兵和留用困难的主要原因。然而，混合退休制度（BRS）的工作方式经常被错误地解读。

就背景而言，混合退休制度于2018年开始实施，并将军人在固定退休福利计划（以下简称养老金）中的未申报利息从每年2.5%降至2%。根据混合退休制度，军人每年服役可获得2%的养老金利息。如果他们任职20年，他们将在余生中每年获得年终工资的40%。批评者认为，混合退休制度取消了对职业中期离职军人的惩罚，这是导致留用率下降的原因。“惩罚”是指如果服役人员在退休前离职，他们将失去未来养老金的未经申报利息。然而，职业生涯中期离职的惩罚仍然存在，仅为每年2%，而不是2.5%。那些认为不存在惩罚的人是错误的。

改变薪酬对于改善留用和征兵而言并不是一个坏主意，根据服役地点分层次提供激励措施将是一个良好的开端。一些服役地点客观上条件比较好，而另一些则不然。例如，在加利福尼亚州彭德尔顿兵营等理想的服役地，基本住房津贴（BAH）和基本生活津贴等根据地理位置的补贴很高，那里距离海滩和高山很近。与此同时，那些驻扎在加利福尼亚州二十九棕榈岛或俄克拉荷马州锡尔堡的军人，则住在不太理想的地方，但工资却较低。为什么不奖励这些服役人员一笔反向基本住房津贴（BAH）奖金或津贴来承认这种差异？或者，建立一个基于市场的招标系统，让那些正在调动和获得指挥权的人可以竞争服役地点，这将是一个更节省成本的选项。

今天的美军在能力、人力和技术方面都是历史上最伟大的。参军入伍可以给人以目标感和归属感。然而，当驻军时间不够充分时，服役人员可能会经历目标真空。海岸警卫队每天都在拯救生命，打击毒品和武器贩运，但其他军种部门必须等待并为下一次冲突进行训练。有些人在整个职业生涯中都没有实战经历。

我们如何在不敲战鼓的情况下满足军人不断训练的自然愿望？美国如何在追求持续战备的同时而不消耗服役人员的情况下维持和保留一支有效的作战部队？

在野外训练时，军队处于战争状态。军方应该与现实对手进行比对，并跟踪整个联合部队的比对指标，以促进友好竞争。依靠新技术，可以较少地基于概念游戏，而更多地基于可量化的指标来评估部队。

在驻军期间，军队应该为战争做准备，但要高效地这样做，必须保护其最宝贵的资源——服役人员的时间。服役人员，尤其是最年轻的服役人员，可以也应该得到休息。最重要的是，必须专注于提高作战能力。任何有损于这项工作的活动、传统做法或阅兵都必须仔细审查和评估。一名年轻的陆战队士兵有多少次在听一名军官在换帅讲话时细数着结束服役的日子？伯格上将在提到自动化行政任务时提到了这些想法，军方应该将这一概念扩展到其他职能任务，如维持、驻军安全，甚至值班。

传统基金会最近的一项民调发现，93%的服役人员非常信任美国军队。早些时候引用的盖洛普民调显示，军官是美国人口中第五大受信任的职业。尽管有很多媒体报道，但美国军队并没有因为信心危机而崩溃。

当一个产品卖不出去时，这并不总是销售团队的错。有时，他们只需要把产品做得更好。通过解决“销售”团队（联合部队征兵团队）和提高“产品”（提高现役军人的薪酬和生活体验），美军可以解决征兵和留用问题。标题具有煽动性且内容引人注目的文章很容易被点击，但回应伯格上将关于大胆变革的呼吁更具建设性，可能会引导军队和征兵部队针对下一代取得成功。