美国陆军正在实施FTUAS（未来战术无人机）计划，目的是研制新型战术层次侦察无人机。不久前计划进入新阶段，参与者获得了研制、试验装备的合同。诺斯罗普·格鲁曼、Martin UAV和Shield AI的改进型V-Bat无人机是计划的中标项目之一。

根据美国陆军的倡议，FTUAS计划不久前启动。目的是研制中等尺寸的侦察无人机，替代老旧型号。例如，未来FTUAS将取代目前的RQ-7“影子”。

不久前完成了计划第一阶段，期间几家公司提出了一系列预先方案。甲方进行了对比，得出了初步结论。此后，启动了计划第二阶段，称为Increment 2，参与者开始完善自己的方案。

2023年2月27日，美国陆军向五家计划参与商发放了完成项目、制造试验无人机的合同，造价各不相同。根据不同的因素，竞标公司获得了100-2500万美元。

FTUAS Inc 2计划规定尽快制造原型机并进行对比试验。根据第一阶段的成果将确定最成功的型号，然后进行完善并重新对比。在计划最后阶段将只有一种无人机参加，应展现出相对其他竞争者的优势，通过所有必要改进。

这一工作将耗时几年。2025年计划中标者应提供真正的无人机，并准备量产。此后将出现对量产装备的订货，并交付部队。

竞标者之一是诺斯罗普·格鲁曼、Martin UAV和Shield AI组成的联合体，共同努力研制了V-Bat新型无人机，早在几年前就已提供并展开试验。

V-Bat无人机由Martin UAV公司于二十一世纪第二个十年前期研制，中期开始试验。无人机引起了潜在客户——美国海军和海军陆战队的浓厚兴趣。鉴此，在第二个十年后期进行了各类试验。从陆上场地或舰艇起飞，履行各项使命。

随着试验的继续，V-Bat的设计不断完善。个别仪器进行了更换，更新了软件。此外，诺斯罗普·格鲁曼和Shield AI加入这一项目，赋予其新的前景。例如，正是由于诺斯罗普·格鲁曼，V-Bat现在参与了FTUAS Inc2竞标，可能中标。

V-Bat是垂直起降无人机，既能悬停，也可以水平飞行。在起飞场地无人机处于垂直状态，起飞后能够改变姿态，“像飞机那样”飞行。

从结构的角度，V-Bat很像飞机。采用狭长机身，包括设备和发动机装置，有大展弦比平直机翼，配备副翼。机身尾部有环形通道，内部有推进螺旋桨。在通道的后缘有空气舵。无人机的机身可以拆解，简化了运输。

V-Bat机长9英尺（2.73米），翼展9.7英尺（2.95米）。螺旋桨通道直径28英寸（711毫米）。无人机自重不超过90磅（41千克），有效载荷 11千克，可以从提供的方案中选择，并迅速更换。

机身尾部有活塞式发动机，配备推进螺旋桨。垂直起降时螺旋桨发动机组是升力系统。转入水平飞行后，保障向前运动。发动机功率足以保证垂直起飞所需的推力。水平飞行时最快速度达到165千米/小时，巡航速度87千米/小时，以这一速度无人机能够飞行10-11小时。

诺斯罗普·格鲁曼和Shield AI的V-Bat版本获得了新型机载电子设备系统，使用先进的导航仪器。拥有双工通信系统，保证遥控、发送数据和视频信号。也配备自动驾驶仪，能够完成水平和垂直飞行，以及状态转换。对自动驾驶仪和程序提出了特殊要求。

机身头部有位置用于安装所需性能光电雷达有效载荷。借助任何兼容的光电雷达，无人机能够实施侦察，锁定地面目标，并确定其坐标。

为了运输的方便，无人机可以拆成几个部分。机翼能拆下，分为两个部件；机身也可以拆解。无人机所有部件和伴随设备可以最小所需的尺寸置于小集装箱中。任何汽车都可以运输一个这样的集装箱。在HMMWV货运版本上可以运输两套系统。

由两人构成的战勤组负责将在无人机在阵地上展开，耗时不超过15-20分钟。起降所需的场地尺寸大小不超过12×12英尺（3.6×3.6米）。实践中展示了V-Bat在陆地和舰艇上的运用能力。自动化设备能够在移动的平台上，包括颠簸条件下完成起降。

Martin UAV的V-Bat无人机早已出现，成功通过了一系列试验。在各种规定的试验条件下展示了所需的飞行和起降性能，以及实施侦察、校射和目标指示的能力。此时无人机的结构和控制程序足够复杂。

过去部分试验是为美国海军和海军陆战队利益实施的，它们对这一无人机兴趣浓厚。现在V-Bat无人机参与了新的计划，这一次来自美国陆军。初始方案根据这一用户的要求进行了改进，近期将研制新的试验型号。在陆军FTUAS Inc 2计划中的飞行和检测应于今年开始。很可能，将于年底前得出最初结论。

V-Bat项目在美国陆军新计划背景下的前途不得而知。这一无人机看上去成功、前途远大，然而在当前竞标框架内要与其他的研究成果进行对比。很可能，某一种陆军在使用中更感兴趣，诺斯罗普格鲁曼、Martin UAV和Shield AI不会中标。

总之，V-Bat项目的研制商在FTUAS Inc2计划中也有可能中标，并获得有利的合同。然而为此要继续研制新型无人机，竭尽所能，在优势方面说服甲方。