据美国《空军》杂志网站11月20日报道，空军调查发现，今年2月份自日本三泽空军基地起飞的F-16战机飞行员被迫放弃副油箱返航，其原因是发动机维修错误操作和六年前地维修车间的“混乱”所致。

2018年2月20清晨，第13战斗机中队的一架编号为92-3883的F-16进行例行训练，从三泽空军基地起飞后飞机引擎着火。飞行员立即掉头转向基地，将两个副油箱抛到小川原湖后安全着陆。

调查人员说，飞行员的措施是“明确、准确和恰当的”。但是，维修车间的情况就不一样了。

造成这一事故的主要原因是一个过时的部件——涡轮机架前整流罩，在2012年的一次寿命延长维护大修中，安装在一个不兼容的支架上。该部件在飞行过程中发生故障，导致发动机起火。根据美国空军事故调查委员会（AIB）本周发布的一份报告，考虑到发动机损坏和副油箱损失，这起事故估计损失不到100万美元。

报告称，对飞机的例行检查不会发现整流罩的问题。通过与维修人员的访谈，调查委员会发现，维修店内“标准维修协议执行不力”导致不适当地完成文书工作，维修车间严重混乱，零件处理不当，以及没有遵循从其他飞机上采用零件的适当程序。2015年，当一名新的高级士官到来时，他发现基地维修车间混乱不堪。由于情况如此混乱，这个车间收到50万美元进行改造，并恢复到标准水平。报告认定：“鉴于有关部件订购和安装方式的严格协议，大量证据显示，2012年标准维修协议的执行不力，在推进飞行中导致前整流罩起火。”

据调查报告称，“灾难任务”是在没有事故的情况下计划和通报的，并获得飞行授权。所有飞行成员都参加由中队作战主管主持的大规模情况介绍会。简报充分涵盖天气预报、飞行员通告和其他例行项目。负责编队的飞行导航员进行一次协调简报和战术简报。之后，参与飞行的人员聚集在飞机场行动服务台，并在前往指定飞机之前从作战主管那里得到最新情况。在简报中，主管提供与当天飞行有关的最新资料，并为他们分配飞机。升空后不久，塔台控制人员和飞行主管注意到飞机后部的发动机喷出一团20到30英尺的大火焰。

事故调查委员会发现，有大量证据表明，事故的原因是一个过时的部件断裂，导致发动机过热。后勤系统交付的是过时的前整流罩。维修人员使用支架硬件的更新版本在引擎上安装了过时的前整流罩。过时的前整流罩的薄弱材料，加上不匹配的硬件磨损，最终导致前整流罩在起飞时断裂。一旦断裂，前整流罩的一部分阻塞了发动机周围空气的冷却流动，导致阻塞附近的区域过热并着火。

事故调查委员会主席进一步发现，大量证据表明，2012-2015年期间的维护做法对事故有很大的影响。在这段时间里，三泽经历过另外一次不幸。2012年7月，第14战斗机中队的一架F-16C飞机在距基地750英里远的太平洋坠毁。飞行员及时弹射幸免，没有受伤。

对这起坠机事件的调查发现，飞机的主燃料关闭阀在没有命令的情况下关闭，导致坠机事故。然而，飞机失事后其中大部分沉入海底，因此问题的具体原因尚未确定。调查发现，维修中队没有防腐蚀化合物，这是飞机维修任务单规定的，可以防止库存至少两年的阀门未经命令关闭。经调查，一名在飞机上工作的洛马公司技术人员不熟练。

第13飞行中队是向作战指挥官提供压制敌人防空作战力的力量，服役时间长达76年。自2001年9月11日以来，F-16一直是该战斗部队的主要组成部分，出动过数千架次，以支持国土防御行动、阿富汗和伊拉克战争。