美国正在加紧研制下一代超级战斗机。的确，相当执着，坚信自己的实力：下一代战斗机将主宰天空！敌人是谁，并不是十分重要，重在目标和任务路径。

美国设计师走过了辉煌的道路：从洛马的F-117“夜鹰”，诺斯罗普的B-2“幽灵”，F-22“猛禽”—— 都飞了起来，甚至在一定程度上成功实施了作战。

但是六年前，2017年，美国在隐身飞机领域三十多年的垄断被打破。中国列装了歼-20“猛龙”，美国开始丧失这一领域的优势。

歼-20与F-22很像。美国迄今为止仍认为F-22是世界上最好的战斗机，但见仁见智，与其争辩没有意义。重要的是，2011年总共生产了186架后，F-22的制造已经停止。今天具备战斗力的不足120架。每天美国的F-22机群越来越接近退役，而中国的歼-20机群却不断壮大。

自然，为了不落下风，美国开始研制下一代战斗机。

问题是，美国的新一代战斗机凭什么“超越所有人”？武器方面似乎没有实现突破，发动机也几乎处于原来的水平。

美国专家认为，新型气动外形的成功，控制飞机和武器时广泛采用人工智能技术，对各类监视系统数据的高速处理，能够与有人机协同作战的支援无人机—— 是美国航空兵未来成功的基础。

总体而言，合情合理。

早在2013年就有消息称，DARPA提出某一“空中优势倡议”。

今天这一计划的信息多了一些。专家认为，新一代战斗机称为NGAD（下一代空中优势），将装备新型强大的发动机，配备无人机，拥有先进的传感器和雷达，能够实现机器学习和人工智能瞄准敌机。

很难说，NGAD新战机的隐身性能究竟如何。F-22的隐身性能已经相当优异，但是距宣称的“大部分条件下敌人的雷达无法发现”还很遥远。但生产商借助某些技术继续在隐身领域展开研究。机身材料上下表面的反射波迭加干涉，实现无源对消，能够吸收80%的无线电波。隐身飞机发动机设计时产生的噪声更低，更弱的红外信号，机载雷达和通信设备使用很难被发现的辐射电磁频率。

隐身战斗机能够攻击地面部队，遂行侦察任务，实施隐蔽的行动，甚至压制敌人的雷达。在对手航空空间履行这些功能的能力相对安全，这对于任何现代空军极其重要。

显而易见，世界不会止步不前。不仅中美，而且俄罗斯、日本、韩国都在发展。今天世界公布了多个新一代战斗机的研制计划，包括NGAD。至少其中一些正在发展各种能力，可以认为有一些是全新的一代—— 第六代战斗机。如果谈到21世纪新的空战，最高荣誉将属于其中一个计划。

突出特点：无人僚机伴随有人机飞行。

NGAD战斗机—— 试验设计工作，旨在取代世界上最优秀、但已经老旧的F-22“猛禽”。NGAD不一定是传统的战斗机。根据美国国会研究局2022年的报告，计划目的并不仅是研制一种战斗机，而是研究能够主宰航空空间的武器。试验设计工作结束后，飞机可能更像B-21隐身轰炸机，而不是F-22。

基于诺斯罗普·格鲁普和洛马参加研制新战斗机竞标的方案，由于采用更优异的结构和新型复合材料，与第五代战斗机相比，隐身性能将更加出色。国会研究局的报告也指出，NGAD战斗机传感器的探测距离、武器射程也更远。

此外，无人机伴随每架新型NGAD有人战斗机飞行。这些无人机得到人工智能的支持，用于攻击敌人的目标。使用方式之一——作为携带制导系统、电子对抗模块或武器遥控吊舱的载机。

突出特点：作战半径超过700海里的舰载机。

F/A-XX是试验-设计飞机，用于从航母起飞。XX表示尚没有正式的代号。这一隐身战斗机与空军的NGAD采用通用模块化内部系统，也存在无人机伴飞，可以增大雷达的探测范围，携带补充弹药。按照计划，这一战斗机将在21世纪30年代取代海军现役的F/A-18“超级大黄蜂”。

关于这一第六代战斗机的细节很少，但海军坚持，与今天的F/A-18和F-35C相比，要增大速度和航程，以上两种战斗机的作战半径不足700海里。海军也希望，新战斗机携带更大、射程更远的武器。可以让美国航母攻击敌人海岸线的防御设施，处于射程超过1000海里现代高超声速导弹的杀伤区之外。

突出特点：战斗机历史上最强大的雷达。

和美国的NGAD和F/A-XX一样，Tempest属于第六代战斗机，将在2035年前后取代欧洲现役的“台风”战斗机。

今年四月英国国防部向BAE系统公司拨款8.22亿美元继续Tempest的研制，英国希望2027年启动原型机制造，将与意大利、日本和瑞典合作研制这一新战斗机。

根据BAE系统公司的数据，也存在人工智能支持无人机伴飞。为Tempest研制雷达的意大利列昂纳多空天防御公司确认，机载电子设备每秒处理数据的能力相当于一个中等城市的互联网。战斗机将使用新一代光电红外系统用于制导武器攻击最隐蔽的敌人。

Tempest的设计者努力使用大量新技术。其中之一是虚拟座舱，能够在飞行员头盔内部投射数字显示器，帮助其对来自无人机和友军战斗机的大量数据进行分类。

美国认为，F-22是目前最优异的战斗机，只有美国自己研制的新战斗机才会比它更好。但是由于维护费用昂贵、已经老旧，F-22应该“退休”了。

美国谈到应该让世界上最优秀，但已老旧的战斗机退役了。至于继承者，比较复杂，尽管更新换代的期限已经明确，大约还需要七年—— 这看上去不是很久，但是回想一下，F-22从研制到服役花了多长时间……

引人注目的是，中国的大量新型隐身战机正在翱翔。俄罗斯的苏-57同样如此，只是数量有限，但毕竟在天空中存在。

当然，美国能够凑齐可以花费的数十亿。问题只是效能如何。

美国的“神奇战机”迟早会升空。毋庸置疑，这是基于其强大的工业。问题只是，届时其他国家会有哪些新飞机，美国新战机会轻而易举成为天空的主宰吗？

一切皆有可能，就像当年的F-22。口头上可以天花乱坠，但实际……不一定全部按计划实现。