前苏联的利益遍及全球，运输航空兵发挥了巨大作用。苏联解体后军事航空兵遭遇艰难时刻。可以说，从1992到2015年空军没有获得任何一架运输机。然后开启了深度升级伊尔-76MD和伊尔-76MD-90A的时代，当时是空天军最先进的军用运输机。  

新伊尔-76的潜力也只是停留在上个世纪70-80年代的水平。不经预先准备只能把空降兵装备装入货舱——其余的要么要拆分，要么勉强塞入。

充满矛盾的是，载重量60吨的伊尔-76本应有余量运载俄罗斯任何的坦克，但是没有侧向裙板的T-72宽3.37米，而伊尔-76货舱宽度只有3.45米。伊尔-76只能运输空降兵装备。

战斗装备不可避免地会更重，尺寸加大。安-22（载重量80吨）和安-124（载重量120吨）数量不足，不得不思考俄罗斯航空兵的前景。可以断言，安-22适于飞行的总共只剩3或4架。

安-124多一些，达16架。但根据其他信息，这一超重型运输机不超过5架。与美国52架重型运输机C-5M“银河”做个对比。当然不能直接对比美俄在地球上的活跃程度，但在超重型运输机方面，美国是俄罗斯的三倍多，这是不可接受的。而且美国拥有C-17“环球霸王III”，最大载重量约77吨，即实际上类似于俄罗斯老旧的安-22。五角大楼拥有总的数量优势，共279架。

总之，在70-80吨的水平俄罗斯几乎是空白，而“超重”级别不到对手的三分之一。考虑到美俄两军的规模，美国重型军用运输机的单位数量要多得多。俄军近期将扩编10%。

俄罗斯在这一领域并非无所作为。在乌克兰广场集会之前签署了量产采用D-18T发动机安-124的政府间协议。本应于2016年在乌里扬诺夫斯克“航空制造厂”启动。相应地，原来打算在扎波罗热生产发动机。

此后个别人信心满满地谈到可以在俄罗斯采用国产发动机恢复安-124的生产。问题在于，唯一适合的替代品是来自图-160超音速轰炸机的NK-32巨型发动机，加力时其推力甚至比扎波罗热的D-18T还要强劲。但接下来就遇到了困难。

首先，NK-32的直径比安-124原来的发动机小——1.78米：2.33米。此时发动机却更长——7.4米：5.4米。不足为奇——研制NK-32不是为安装在机翼下的发动机舱内，而是用于超音速飞行，涵道比小——总共只有1.4。而扎波罗热发动机的类似参数是5.6。

而且NK-32的耗油量自然增加一倍以上。如此费油的发动机不仅使任何商业运输变得不可能，而且将大大缩短新型安-124的航程（或缩小有限载荷）。每架安-124要增加一倍以上的燃料。尽管存在明显、相当基础的问题，“库兹涅佐夫”股份公司副总师沙茨基还是在2015年宣称：“规定的期限（在2019年前研制出发动机）是相当紧张的。要精确装入D-18T的发动机舱。尽管十分困难，但这一任务完全可以完成”。

打算利用NK-32发动机研制适合超重型运输机的型号，比从零开始量产发动机要简单得多。

最终给安-124的“复活”画上了休止符，而NK-32完全可以用在PAK DA（远程航空兵未来航空系统）轰炸机翼下。准确地说，是其改进型NK-32D。

安-124还算幸运，1986年在苏联即将谢幕时出现了。在一段时间实现了量产。甚至出现了令人羡慕的六发版本安-224。而安-22涡桨运输机的替代者命运多舛，飞机称为伊尔-106。

与C-17“环球霸王III”同级别的飞机本应于九十年代中末期出现，却停留在模型阶段。现在未诞生飞机的继承者应该成为PAK VTA（军事运输航空兵未来航空系统），将填补80吨运输机的空白。

总之，PAK VTA构想存在诸多困难和不和谐。感觉军方在某一时刻前并不确定，航空兵需要两种飞机，相应取代安-22和安-124，还是只需要一种通用飞机。不同时段出现过超重型飞机“大象”的设想和伊尔-106的各种方案。作为动力装置采用深度升级的NK-32D，但暂时没有这方面工作的信息。NK-93通用涡桨发动机的试验设计专题已经结束。这一产品具备令人吃惊的性能——涵道比16.7，单位耗油量比扎波罗热的D-18T还低10%。获得了有意义的发动机，毋庸置疑，需要在“军事评论”网页上详细讨论，以及它为什么没有工作的原因。

两年前，军方似乎明确了对PAK VTA的要求。飞机不是安-124的直接替代者，因为载重量的低限是80吨。飞机货舱的长度应不小于27.5米，宽和高相应为5.8米和4.4米。飞机应容纳不经预先拆除设备的直升机、飞机和防空系统。专业圈中著名“大象”方案的命运不得而知，其载重量准备达到150吨。

综上所述，已经确定了未来运输机的预先面貌。这是第五次还是第六次？去年五月以俄联邦国防部名义提交了专利申请。2022年末公布了假想图。图上看不到任何革命性方案，机尾很像海外的C-5“银河”。方案明确将采用未来的PD-35发动机，而这是主要的困难。

问题在于，国家暂时还谈不上推力超过35吨的重型发动机。制裁的现实迫使竭尽全力改进PD-8和PD-14发动机。如果这都做不到，十年之后俄罗斯将没有什么飞机能飞。这一问题比优先为空天军研制超重型“货机”要重要得多。

最终PD-35的工作将大大延期。最乐观的方案中试验型号将于明年组装。再加上两到三年对项目进行改进。是否会在研制PD-35的同时建造新的超重型运输机，还是等到拥有成熟的发动机，这是一个开放的问题。无论如何，先进的大推力发动机是将来安-124、安-22替代机的关键结构单元，暂时并未完全准备就绪。

最后可以稍许乐观。PD-35并不是从一张白纸开始研制——基于已经成功的PD-18燃气发生器，使其推力达到35-40吨。不仅是空天军在等待这一发动机，俄罗斯基于伊尔-96平台的远程航线客机也需要重型动力装置。我们要保持乐观，期待好消息。